主要产于接触变质或区域变质的不纯白云质大理岩中。它是地幔岩的主要成分，亦是陨石的主要组成，还是镁矽卡岩的重要矿物。镁橄榄石是一种SiO2不饱和矿物，因此产于富Mg贫Si的条件下，且不与石英平衡共生，镁橄榄石受热液作用和风化作用容易蚀变，常见矿物是蛇纹石。野外见到的镁橄榄石多已蛇纹石化，称为残晶或假象。我国主要产地：湖北省宜昌市、河南省南阳市、陕西省商南县。

天然原料

镁橄榄石天然原料主要有橄榄岩、蛇纹岩、纯橄榄岩以及滑石等橄榄岩橄榄岩属超基性岩架岩，它的主要矿物组成是橄榄石，并含有少量的尖晶石、磁铁矿、铬铁矿以及角闪石等。上述这些天然原料中的有害杂质含量均相差不多。但是根据化学组成，一般认为橄榄岩和纯橄榄岩是生产橄榄石质制品的原料。

合成原料

除了天然原料，用于合成镁橄榄石的原料很多。作为MgO源主要有菱镁矿、水镁石、烧结镁砂等，特别是SiO2含量较高、不能用于制备镁质材料的低品位菱镁矿尾矿；作为SiO2源则主要有天然桂石、河沙、桂微粉、桂线石、蓝晶石、红柱石以及铁尾矿等。另外，为了制备高纯高性能镁橄榄石材料，也有使用溶胶凝胶法的。