镁橄榄砂系菱镁矿等镁质原料经竖窑、回转窑等高温设备一次煅烧或二步煅烧工艺处理达到烧结程度的产物的统称。镁橄榄砂有不同的分类，其中以天然菱镁矿为原料烧制的镁橄榄砂称为烧结镁橄榄砂；以菱镁矿等为原料经电弧炉熔炼达到熔融状态冷却后形成的称为电熔镁橄榄砂；从海水中提取氧化镁制成的称为海水镁橄榄砂。镁橄榄砂按加工工艺和氧化镁含量可分为电熔镁橄榄砂、中档镁橄榄砂、高纯镁橄榄砂以及煅烧镁橄榄砂等。高纯镁橄榄砂是指选用天然特级菱镁矿石浮选提纯经轻烧、细磨、压球、超高温油竖窑煅烧而成，氧化镁含量在96%之上的高纯度镁橄榄砂。高纯镁橄榄砂主要用来生产高纯镁砖、直接结合镁铬砖、转炉及电炉喷补料，转炉大面修补料、中间包喷补料。

中国是世界上菱镁矿资源最为丰富的国家，总保有储量矿石30亿吨，居世界第一位。得益于得天独厚的原料优势，中国高纯镁橄榄砂的生产以菱镁石为主，生产成本低，产品品质稳定，具有先天优势，同时中国也是世界最大的钢铁生产国，拥有世界最大的耐火材料市场，目前中国已成为世界上最大的高纯镁橄榄砂生产国、消费国和高纯镁橄榄砂制品出口国，产品畅销欧、日、美、韩等世界各地。

钢铁行业是高纯镁橄榄砂下游最重要的终端市场，钢铁行业的发展状况决定了高纯镁橄榄砂的价格和市场规模，对其发展起到决定性的作用。中国的钢铁产量长期位居世界第一，拉动了高纯镁橄榄砂的庞大需求，是中国成为世界上最大的高纯镁橄榄砂生产国和消费国。